На эту краткую заметку о бизнесе shareware меня вдохновила статья Сергея Голубицкого «И шоб "Никакой горячий пластмасса дома"!».
В последнее время среди российских IT-профессионалов стал весьма популярен бизнес, связанный с разработкой и продвижением условно-бесплатного программного обеспечения (далее — shareware). Большую роль в этом сыграли опубликованные в «Компьютерре» статьи Александра Каталова «Искусство shareware» и Владимира Каталова «Защита shareware-программ».
Российские разработчики захватили от 50% до 66% рынка shareware. В некоторых нишах российские продукты являются абсолютными лидерами продаж. Разумеется, такой успех предполагает наличие солидного опыта у авторов продуктов и сложившуюся инфраструктуру. На бизнес shareware сейчас работают программисты, менеджеры, художники, финансовые аналитики, маркетологи, дизайнеры и др.
Итак, что нужно знать начинающему разработчику shareware?
Продукты необходимо сразу проектировать многоязычными. После сентябрьских событий в США доля европейцев, предпочитающих покупать российские shareware-программы, возросла до 60% (при общем росте оборотов). Кстати, если продукт полностью поддерживает Unicode, ему не так страшна конкуренция на многих национальных рынках (арабские страны, Япония), а значит, его локализация может себя окупить.
Исторически сложилось, что рынок США обслуживают одни регистраторы (например, RegNow, KAGI), вследствие более низких комиссий и большего удобства, а рынки Европы — другие (чаще всего ShareIt), так как европейцу важно предоставить возможность оплаты в национальной валюте (сейчас — евро) и локализованный интерфейс для осуществления покупки.
Кстати, рынок shareware существует и у нас. Есть и регистраторы (Softkey.ru, SWRUB), принимающие рублевые платежи. Успешно продаются такие продукты, как FastReport, ReGet Deluxe. Единственное, от чего хотелось бы предостеречь: не делайте свой продукт для России бесплатным и не делайте русскую локализацию!
Из shareware для Win32-приложений наиболее эффективны ASProtect, ExeCryptor [1]. Если продукт корпоративный, есть смысл позаботиться о защите с помощью USB-ключей. На быстро развивающемся рынке .NET может оказаться полезным обфускатор от www.ninerays.com. Тем не менее, если ваше детище предназначено для массового покупателя, появление взломанных версий слабо влияет на продажи (спад ~10%). Опаснее наличие генераторов ключей. Чем ценнее ваш продукт и чем yже рынок — тем важнее профессиональная защита.
Решение, предложенное Сергеем Голубицким (декларирование российского происхождения, игнорирование локальных рынков, возможность отсутствия справочной системы), совершенно недопустимо в реальном бизнесе, ниже объясню почему.
Для успешных продаж необходима полноценная справочная система. Например, TuCows, один из известнейших каталогов shareware-продуктов, требует наличия справочной системы в обязательном порядке. Более того, хорошая справочная система (предпочтительно в формате Microsoft HTMLHelp) и корректный инсталлятор (предпочтительно сгенерированный InstallShield, Wise, Microsoft Installer или Ghost Installer) [2] напрямую влияют на рейтинг TuCows.
Распространенным решением проблемы языкового барьера является редактирование (proof-reading) потенциальными или реальными пользователями ваших продуктов (за деньги или за регистрацию), а также путем найма профессионалов. Технический писатель формирует черновой вариант, который затем проверяется и корректируется носителем языка. То же самое требуется и для проверки содержания сайта. Подобные услуги для бизнеса shareware оказывают многие компании, которые можно назвать сателлитами.
Типичные компании-сателлиты:
Кроме того, есть несколько российских компаний, так называемых shareware-инкубаторов (www.inventionpilot.com, www.alchemy-lab.com и др.). Их появление связано с тем, что наличие налаженной инфраструктуры в подобной компании заставляет задуматься о более продуктивной ее загрузке (для продвижения сторонних продуктов).
Качественные сервисы, разумеется, платные, так что на начальном этапе большая часть работы ложится на автора. Но если доход превышает тысячу долларов в месяц, пора переходить на full-time shareware business, расширять бизнес с помощью платных сервисов и приступать к созданию нового продукта. Успешный запуск проекта более вероятен, если наладить контакт с сообществом разработчиков SWRUS.
Скрывать или нет свои российские корни — дело ваше. Но здравый смысл подсказывает, что сайт лучше обезличить. Для большинства покупателей детали бизнеса shareware — темный лес. Им часто невдомек, что кредитная карта обрабатывается не конкретной компанией, а регистратором. А теперь скажите, согласитесь ли вы воспользоваться вашей кредитной карточкой для покупки у компании, обосновавшейся в стране, где полно хакеров?
Многие покупки делаются государственными организациями, а у них более жесткие требования к поставщикам ПО (часто крупные заказчики не имеют возможности, например, купить продукты через Internet, и им требуются традиционные каналы). Поневоле понадобится либо открыть полнофункциональную компанию в США, либо обзавестись национальными реселлерами [3]. Многие продукты shareware активно закупаются такими клиентами, как NASA и DARPA. При этом скрывать, что на вашу компанию работают российские разработчики необязательно, но все же зарубежные представители зачастую настоятельно рекомендуют скрывать наличие русскоговорящего персонала.
Кстати, термин shareware настолько скомпрометировал себя, что использовать его на американском рынке — моветон.
Поскольку программное обеспечение приравнивается к созданию литературных произведений, вычеты в нашем случае составляют 20%, налоги 10,8%. С недавнего времени гражданам России разрешено открывать счета за рубежом [4], но при условии, что все данные по этому счету будут представлены в налоговую инспекцию. Доходы таким путем, конечно, не скроешь, но подстраховаться от потрясений отечественной банковской системы можно.
Если вы открываете счета в российских банках, рекомендую налоги платить (хотя бы по этим счетам). Дело в том, что сотрудники банка могут «настучать» ЦБ РФ, если заподозрят вас в «отмывании денег». Это обязательно произойдет, если единовременный платеж составит более 2 тыс. долларов или если вам регулярно поступают денежные средства из-за рубежа.
***
Начинающим разработчикам shareware советую приобрести замечательную книгу Станислава Жаркова «Shareware: профессиональная разработка и продвижение программ». Спасибо сообществу SWRUS и лично Наталье Поповой за замечания, сделанные во время работы над статьей.
[1] — В своих последних
реинкарнациях они являются единственными трудновзламываемыми пакетами для
за-щиты ваших продуктов. Кстати, оба они — российские.
[обратно к тексту]
[2] — Указаны
предпочтения, которые действительно поднимают рейтинг продукта как на TuCows,
так и в дру-гих каталогах.
[обратно к тексту]
[3] — Чем раньше
продукт обретет популярность, тем раньше к вам начнут обращаться компании с
предложе-ниями стать вашими реселлерами. Наличие сети реселлеров положительно
скажется на ваших доходах.
[обратно к тексту]
[4] — Инструкция ЦБ РФ от 29 августа 2001 г. № 100-И о счетах
физических лиц — резидентов в банках за пределами Российской
Федерации. — Прим. ред.
[обратно к
тексту]
О деньгах, работе и программистах. Где найти идею. Билл ли вы Гейтс? Степень продажности собственной шкуры. Как стать изве... богатым.
...или можно ли заработать на жизнь своим умом.